供應鏈管理就是優化和改進供應鏈活動，其對象是供應鏈組織和他們之間的“流”,應用的方法是集成和協同；目標是滿足客戶的需求，最終提高供應鏈的整體競爭能力。供應鏈管理的實質是深入供應鏈的各個增值環節，將顧客所需的正確產品能夠在正確的時間，按照正確的數量、正確的質量和正確的狀態送到正確的地點即“6R”,并使總成本最小。

供應鏈管理是一種先進的管理理念，它的先進性體現在是以顧客和最終消費者為經營導向的，以滿足顧客和消費者的最終期望來生產和供應的。供應鏈管理還有以下幾種特點：

一、供應鏈管理把所有節點企業看作是一個整體，實現全過程的戰略管理。

傳統的管理模式往往以企業的職能部門為基礎，但由于各企業之間以及企業內部職能部門之間的性質、目標不同，造成相互的矛盾和利益沖突，各企業之間以及企業內部職能部門之間無法完全發揮其職能效率。很難實現整體目標化。

供應鏈是由供應商、制造商、分銷商、銷售商、客戶和服務商組成的網狀結構。鏈中各環節不是彼此分割的，而是環環相扣的一個有機整體。供應鏈管理把物流、信息流、資金流、業務流和價值流的管理貫穿于供應鏈的全過程。它覆蓋了整個物流，從原材料和零部件的采購與供應、產品制造、運輸與倉儲到銷售各種職能領域。它要求各節點企業之間實現信息共享、風險共擔、利益共存、并從戰略的高度來認識供應鏈管理的重要性和必要性，從而真正實現整體的有效管理。

二、供應鏈管理是一種集成化的管理模式

供應鏈管理的關鍵是采用集成的思想和方法。它是一種從供應商開始，經由制造商、分銷商、零售商、直到最終客戶的全要素、全過程的集成化管理模式，是一種新的管理策略，它把不同的企業集成起來以增加整個供應鏈的效率，注重的是企業之間的合作，以達到全局最優。

三、供應鏈管理提出了全新的庫存觀念。

傳統的庫存思想認為：庫存是維系生產與銷售的必要措施，是一種必要的成本。供應鏈管理使企業與其上下游企業之間在不同的市場環境下實現了庫存的轉移，降低了企業的庫存成本。這也要求供應鏈上的各個企業成員建立戰略合作關系，通過快速反應降低庫存總成本。

四、供應鏈管理以最終客戶為中心，這也是供應鏈管理的經營導向。

無論構成供應鏈的節點的企業數量的多少，也無論供應鏈節點企業的類型、參次有多少，供應鏈的形成都是以客戶和最終消費者的需求為導向的。正是由于有了客戶和最終消費者的需求，才有了供應鏈的存在。也只有讓客戶和最終消費者的需求得到滿足，才能有供應鏈的更大發展。