白蟻危害房屋建筑、水庫堤壩、山林果園、車輛船只等，對國民經濟造成很大的損失。但也有有利一面，白蟻及共生的雞菌等營養豐富，味道鮮美，不僅可食用，又有一定的藥理作用，還能治療一些人類疾病。在白蟻取食、筑巢過程中，又能加速物質循環及改善土壤結構等。

我國食用白蟻的歷史悠久，早在三千年前蟻子醬就被列為帝王的御用膳食，《周禮?天宮》和《禮記?內則》記載：“醢以供天子饋食”?！侗静菥V目》中曾記述：“蟻處處有之，……其卵名，山人掘之，有至斗石者。古人食之，故內則、周官饋食之豆有醢也，今帷南夷食之”。劉恂嶺表錄異云：“交廣溪小峒(舊謂少數民族住處，實即[洞]之異字體)間酋長，多取蟻卵，淘凈為醬，云味似肉醬，非尊貴不可得也”。我國云南西雙版納少數民族地區至今仍有食大白蟻的有翅成蟲者。在非洲，當土垅大白蟻有翅成蟲將要分飛時，人們常用塑料布或帳篷覆蓋住白蟻土垅，只留一個小洞透光，讓有翅成蟲從洞口爬出來；用此方法，能收獲絕大多數成蟲。當地居民用米篩和竹箕，如篩米一樣，把成蟲翅篩掉，邊干邊食，津津有味。剩下的大量成蟲炒干。貯存起來，準備日后再享用或招待貴客。在蘇丹，大、小市場上經常出售油炸白蟻，人們還爭先恐后地去享用這奇特美肴。除非洲外，澳大利亞、印度都有人將白蟻列為食物的上品。

據分析，白蟻成蟲的營養成分很高：水分占49.3％，脂肪22.5％，蛋白質21.2％，無機鹽5.9％，糖元0.1％?，其它1％。100克白蟻能產生560卡熱量，超過同量牛肉產生熱量3倍以上(100克牛肉產生130卡熱量)。白蟻體內的脂肪含量特別豐富，可從白蟻體內脂類部分得到的物質主要有磷脂、甘油脂、甾醇以及游離脂肪酸等。其磷脂部分主要有磷脂酰乙醇胺、磷脂酰絲胺酸、磷脂酰膽堿、磷脂酰肌醇等。其游離脂肪酸部分除包括油酸、軟脂酸、硬脂酸、棕櫚酸和人體必需的亞油酸外，尚有一些含支鏈的和羥基取代的脂肪酸。在其它脂類物質中的脂肪酸多為偶數碳原子，但從白蟻體中發現了很多為奇數碳原子的脂肪酸。從脂肪分離出來的還有不少甾醇，到目前為止，從白蟻體中發現的團體主要有膽甾醇及其衍生物、雄烷醇及其衍生物以及谷甾醇、豆甾醇、菜油甾醇等。

科學家從白蟻體內提取出人體所需要的11種營養成分，主要是碳水化合物、蛋白質，還有鐵、鈣、維生素甲和核黃素以及10多種氨基酸。

有人把白蟻作為美肴，更多的人把白蟻作為飼料，來飼喂雞群或其它家禽。如在盧旺達，人們養雞就是全靠在野外啄食白蟻長大的。經常飼喂白蟻的雞群，不但毛色豐潤，抗病力強，產蛋期長。

除白蟻本身可食用外，與土棲性白蟻共生的雞樅菌更是珍肴佳品。我國云南的雞樅菌歷史上就享有盛名。據說在明朝初年，李國公就發現云南富民的雞樅菌特別多。在云南出產雞樅菌，以蒙自所產的最為名貴，往往數朵相連、柄粗而味濃，相傳在封建時代就被當作“貢品”。

據化驗分析，雞樅菌營養確實豐富，鮮雞樅菌含水分92.61％，干物質7.39％。在干物質中含粗蛋白36.94%(其中純蛋白占21％)，粗脂肪3.40％，粗纖維13.91％，可溶性糖4.5％，水解糖9.59％，灰分7.73％。在灰分中氧化鈣占20.29％，磷4.62％，鐵1.89％，錳0.08％。在每l00克鮮品的雞樅菌中含有維生素C545毫克，還含有麥角甾醇和16種氨基酸。