紋波就是一個直流電壓中的交流成分。直流電壓本來應該是一個固定的值, 很多時候它是通過交流電壓整流、濾波后得來的,由于濾波不干凈,就會有剩余的交流成分,即便如此,就是用電池供電也因負載的波動而產生波紋。

紋波是出現在輸出端子間的一種與輸入頻率和開關頻率同步的成分,用峰-峰(peak to peak)值表示,一般在輸出電壓的0.5%以下；噪聲是出現在輸出端子間的紋波以外的一種高頻成分,也用峰-峰(peak to peak)值表示,一般在輸出電壓的1%左右。紋波噪聲是二者的合成,用峰-峰(peak to peak)值表示,一般在輸出電壓的2%以下。