一件發明創造完成后，究竟誰有權申請專利，要視發明創造的性質而定。對于非職務發明創造，申請專利的權利歸發明人或設計人。如果發明創造只由一人完成，問題比較簡單，如果是多個發明人或設計人，就有可能在共同發明人或設計人中間發生申請權的爭議，而這往往又是在發明人或設計人署名不確定的前提下發生。發明人或設計人一旦確定下來，非職務發明創造的申請人的確定問題就迎刃而解了。對于職務發明創造來說，發生專利申請權糾紛的，多是單位委托研究或合作研究的情況。在這兩種情況下，事先沒有合同約定申請權問題的，按《專利法》第8條的規定，申請專利的權利屬于完成或者共同完成的單位。但如委托方投入了大量的研究費用，委托方不會因事先沒有合同約定而放棄申請權，尤其是在與境外單位合作研究時，外方往往要求申請權。在國內各單位合作研究中也是如此。一方在合作時僅投人物質條件，沒有參加實際發明創造，事先沒有合同約定，在申請專利時又要求作為申請人，此時便產生糾紛。