生產聚酰胺的起始原料主要來自石油，少量來自煤和植物原料。尼龍66又稱聚己二酰己二胺，它的單體己二酸、己二胺和聚酰胺6的單體己內酰胺均主要來自苯加氫制得的環己烷，少部分來自苯酚。尼龍610和尼龍1010的一個單體為癸二酸，以及和尼龍11的單體氨基十一酸均由農林化工產品蓖麻油堿解制得。尼龍12的單體丁二烯則是碳四餾分分離的產物，所有單體在聚合前均加以精制，使達聚合級要求。

主要方法是在聚合過程或加工過程中加入適量的添加劑，以賦予樹脂多種不同的特性，使之適于多種不同的使用場合。常用的添加劑有：①穩定劑。包括熱穩定劑和光穩定劑，它們分別能提高聚酰胺的抗氧化性和耐光性，制得防老化尼龍。若加入細分散的炭黑2%（質量），聚酰胺便可在室外長期使用。②常用玻璃纖維增強材料。制成增強尼龍以提高剛性，降低蠕變性，并使制品的成型收縮率變小、尺寸穩定性變好。用金屬纖維增強，不僅模量高，還具導電性。用礦物也有很好的增強效果，且使加工成型容易，成本降低。二硫化鉬和聚四氟乙烯也是聚酰胺的增強材料，且可提高耐磨性。③成核添加劑。用于制得微結晶尼龍，可加快脫模時間，使成型周期縮短20%～30%。根據用途不同，還可加增塑劑和潤滑劑等。

另一種改性的方法是共聚，共聚尼龍是良好的包覆材料和襯墊密封材料；聚酰胺與聚烯烴嵌段接枝共聚，可大幅度提高沖擊強度和尺寸穩定性，降低吸濕性，甚至可制成易加工、低成本的塑料制品。這種解決聚酰胺缺陷的有效途徑，是近年來發展改性品種的方向之一。