桐鄉市FedEx聯邦快遞在1971年由前美國海軍陸戰隊隊員Frederick W. Smith在阿肯色州小石城創立，但在1973年遷往田納西州孟菲斯，因為小石城機場官員拒絕為公司提供設施。

聯邦快遞遷往田納西州后為25個城市提供服務，但困難重重，初期出現嚴重虧損。但數年后，業務開始有所改善，到了1975年7月，公司首度出現盈利。1978年，聯邦快遞正式上市。

現時聯邦快遞每天為210個城市的300萬名顧客服務，主要競爭對手包括DHL、UPS及美國郵政　9600萬美元的風險投資孵化了聯邦快遞，也創下了美國有史以來單項投資的高記錄。

如果聯邦快遞公司失敗了，人們就不會看到今天風險投資市場的空前繁榮，風險投資市場仍然會存在，但活躍程度要遜色得多。